Le procédé artisanal des sandales minorquines

Savez-vous d’où viennent ces sandales minorquines aussi appelées abarcas ou avarcas ?
Comme leur nom l’indique, ces sandales plates à l’origine ont été inventées par les habitants de la superbe île de Minorque, aux Baléares, c’est-à-dire sur la façade méditerranéenne espagnole. Cette île de 700 km2 et 100,000 habitants a été conquise à de nombreuses reprises et son magnifique port naturel de Mahón était l’objet de convoitise de nombreux peuples conquérants. Parmi eux, les romains vers 200 ans avant J-C, qui auraient oublié quelques paires servant de source d’inspiration pour les paysans minorquins qui créent alors les premières sandales minorquines.

Les Minorquins vont transformer et adapter ces sandales à leur mode de vie rural afin de mieux travailler la terre en ayant les pieds protégés du froid, des pierres et des chaumes. À l’origine, les paysans fabriquent eux-mêmes leurs propres sandales minorquines. La matière première initiale est le cuir des animaux (vaches, cochons…) pour confectionner l’avarca, de la semelle en cuir épais aux sangles de fixation en cuir souple. L’avènement de l’industrialisation et des roues en caoutchouc vient révolutionner la sandale minorquine : le cuir des semelles est remplacé par la bande de roulement des pneus et les sangles par les bandes de caoutchouc prises sur les côtés de ceux-ci.

Ce procédé donne ainsi à leurs avarcas encore plus de résistance et d’adhérence. Cette réutilisation des matériaux serait qualifiée de nos jours de recyclage et avec ce nouveau matériau, les sandales durent plus longtemps, le pied est mieux protégé de l’humidité et de la rugosité du terrain, introduisant également le facteur antidérapant et une plus grande flexibilité.